L' origine du Service Sismologique Suisse (SED), remonte à la fondation de la Commission des tremblements de terre en 1878. C’est en 1914, que l'observatoire suisse de météorologie prend en charge le service suisse de sismologie. En 1957, le SED sera affilié à l'institut de géophysique à l'EPF de Zurich. Depuis 2009, le SED est une unité indépendante qui dépend directement du vice-président de l’EPFZ pour la recherche. Toutefois il reste associé à l'institut de géophysique et au département des sciences de la Terre et des planètes de l’EPFZ.
| 2023 | Sur mandat du Conseil fédéral, le Service Sismologique Suisse (SED) à l’ETH de Zurich a développé, en collaboration avec l’Office fédéral de l’environnement (OFEV), l’Office fédéral de la protection de la population (OFPP), l’EPFL et d’autres partenaires de l’industrie, le premier modèle de risque sismique pour la Suisse accessible au public. |
| 2017 | Décision du Conseil fédéral du 6 Juin 2017 sur la « Mitigation des séismes – Mesures de la Confédération » Point de la situation et propositions de mesures pour la période 2017 à 2020. |
| 2015 | Après dix ans de travaux de recherche intensifs, le Service Sismologique Suisse (SED) à l’ETH de Zurich a mis au point un modèle actualisé de l’aléa sismique. Il confirme que les séismes sont pour la Suisse un danger à prendre au sérieux. |
| 2015 | Le Conseil fédéral a autorisé le 21 janvier 2015 la demande de participation de la Suisse au deuxième programme de travail GEM. |
| 2014 | Centenaire du Service Sismologique Suisse, le service compétent officiel de la Confédération en matière de tremblements de terre |
| 2014 | Début de la modernisation du réseau à large bande |
| 2013 - 2019 | Deuxième phase de renouvellement du réseau accélérométrique |
| 2013 | Stefan Wiemer devient Directeur du Service Sismologique Suisse et Professeur de sismologie à l’ETH de Zurich. |
| 2013 | Décision du Conseil fédéral du 20 Janvier 2013 sur la « Mitigation des séismes – Mesures de la Confédération » Point de la situation et propositions de mesures pour la période 2013 à 2016 |
| 2010 | Nouveau site web du SED |
| 2010 |
Nouvelles décisions fédérales:
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| 2009 - 2013 | Première phase de renouvellement du réseau accélérométrique |
| 2009 |
Nouvelles décisions fédérales:
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| 2009 | Le SED est une unité indépendante dont l’organisation dépend directement du vice-président pour la recherche et les relations économiques à l'ETH de Zurich. |
| 2005 | Début de la transformation de la communication en temps réel de la station de mesure avec transmission des données sur internet via téléphone (jusqu’alors via le réseau de l’OFIT) |
| 2004 |
Le Service Sismologique Suisse (SED) publie une carte de l’aléa sismique en Suisse. Bien qu’elle soit parue seulement en 2004, ses résultats ont été intégrés à l’édition 2003 de la norme SIA 261.  |
| 2004 | Mise en service d'un serveur web distinct, puissant et hautement disponible (cluster Linux) |
| 2003 | Mise en Service de la station DAVOX IMS avec une connexion satellite avec l’organisation pour l'interdiction complète des essais nucléaires (CTBTO) à Vienne. |
| 1999 | Les personnes d’astreinte peuvent dorénavant, en plus du pager, recevoir les alertes par sms. |
| 1998 | Publication d’une carte de l’aléa sismique uniforme en Allemagne, en Autriche et en Suisse (appelée carte D-A-CH) |
| 1997 - 2013 | Domenico Giardini est le directeur du Service Sismologique Suisseet Professeur de sismologie à l'ETH de Zurich. |
| 1997 | Passage d’un système d'acquisition parallèle de données redondantes à un système de haute disponibilité à deux serveurs |
| 1997 - 2004 | Développement d'un nouveau réseau de stations sismique avec un système à large bande et une grande gamme dynamique ainsi qu'une transmission directe, des données numériques, avec l’office fédéral des sciences informatiques et de la télécommunication (BIT). |
| 1996 | Décision du conseil fédéral relative à la signature du pacte pour une interdiction complète des essais nucléaires (Comprehensive Test Ban Treaty, CTBT). Le SED a pour mandat de construire et de gérer une station sismique près de Davos qui contribue au réseau de surveillance internationale. Ainsi, le Service Sismologique Suisse (SED) devient le centre de données national suisse pour le centre de surveillance international. |
| 1995 | Première apparition du SED sur la toile, World Wide Web (WWW). La toute première page de 1995 n'est plus disponible mais une version de 1996 peut toujours être consultée. |
| 1992 - 1998 |
Début de l’installation du réseau d’accéléromètre en Suisse. Les capteurs d’accélération permettent d’enregistrer les plus forts mouvements du sol. Jusqu'en 1998, 59 stations sont construites en champ libre et 34 sur des barrages. |
| 1983 |
Mise en place d'un système automatique d’acquisition et d'analyse de données:
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| 1982 | Le SED de terre est membre de la Chaîne suisse de sauvetage. |
| 1977 | Publication des premières cartes d’aléa sismique de la Suisse (Saegesser et Mayer-Rosa). Base de la norme SIA 160 «Actions sur les structures porteuses» publiée en 1989. |
| 1974 - 2000 | Mise en place d’un réseau hautement sensible de stations sismiques avec radio-télémétrie et enregistrement centralisé. Il se compose en l’an 2000 de plus de 20 stations avec capteurs courtes périodes. |
| 1974 - 1986 | Les tremblements de terre sont enregistrés sur microfilm (autrefois, sur du papier noirci à la suie). |
| 1972 - 1998 | Dieter Mayer-Rosa dirige le Service Sismologique Suisse |
| 1971 - 1995 | Stephan Müller est directeur de l'Institut de géophysique à l'ETH de Zurich et du Service Sismologique Suisse. |
| 1969 - 1971 | Max Weber dirige le Service Sismologique Suisse. |
| 1956 - 1969 | Fritz Gassmann est directeur du Service Sismologique Suisse. |
| 1956 |
L'Assemblée fédérale vote, le 7 Décembre 1956, une loi fédérale qui attribue le service sismologique à l’ETH Zurich. La loi prend effet le 29 mars 1957.Elle définit les tâches suivantes:
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| 1946 | Un tremblement de terre de violence exceptionnelle (Échelle de Rossi-Forel, IX, magnitude 6,1) a causé des dommages considérables à Sierre. Alors qu’habituellement une dizaine de tremblements de terre en Suisse son ressentis par année, en 1946, il y en a eu plus de 517 (tous en Valais central). |
| 1937 | A. Kreis et E. Wanner construisent un sismographe vertical afin de mieux étudier les ondes de surface longue période des séismes lointains. |
| 1932 | Mise en place, à Sion, d'une station de surveillance sismique équipée de deux sismographes horizontaux Mainka de sorte que la région où l’activité sismique est la plus forte de Suisse, puisse être mieux étudiée. |
| 1928 - 1955 | Ernst Wanner dirige le Service Sismologique Suisse. |
| 1927 | Fritz Gassmann dirige le Service Sismologique Suisse. |
| 1924 |
Grâce au sismographe portable de Alfred de Quervain Piccard, l’on a pu, pour la première fois, enregistrer en Valais une réplique de tremblement de terre avec des informations précises sur la durée et la vitesse des ondes P et S.  |
| 1922 |
Un sismographe universel de 21 tonnes développé par Alfred de Quervain et Auguste Piccard est placé et mis en fonctionnement dans la station sismographique à Degenried (Zurich). Les trois composants du mouvement pendant un séisme (nord-sud, est-ouest, vertical) peuvent alors être enregistrés, pour la première fois, en même temps. Le séismographe est par ailleurs en mesure d’enregistrer les séismes lointains importants mais également les séismes moindres dans les environs.  |
| 1915 | Mise en place d’une troisième station sismographique (sismographe horizontal Bosch-Omori) à Coire. |
| 1914 - 1926 | Alfred de Quervain dirige le Service Sismologique Suisse. |
| 1914 |
Formation du Service Sismologique Suisse Par l’entrée en vigueur de la loi fédérale le 1er avril 1914, le service sismologique national se transforma d’une tâche en une institution officielle: la division pertinente de l’ISM se présente depuis sous le nom de Service Sismologique Suisse. Au lieu de savants bénévoles, le service sismologique est dirigé à présent par des scientifiques salariés au service de l’Etat. |
| 1912 | Dissolution de la commission des tremblements de terre |
| 1911 | Mise en place d’une seconde station sismographique à Neuchâtel (sismographe horizontal Mainka) |
| 1911 | Le 21 septembre, la station sismologique de Degenried a enregistré pour la première fois un tremblement de terre. Il a eu lieu dans le canton de Thurgovie. |
| 1911 | Ouverture de la première station sismographique à Degenried (Zurich), équipée du sismographe horizontal Mainka (1911-1958) et du sismographe vertical Wiechert (1911-1936). |
| 1908 | Le Conseil fédéral approuve la création de la station sismographique à Degenried qui se voit offrir une subvention de 12.000 francs. |
| 1907 | Le premier sismographe horizontal Bosch-Omori est mis en place à Davos par E. Dietz, un physicien allemand. |
| 1906 - 1913 | J. Früh est président de la Commission des tremblements de terre. |
| 1904 | La Suisse rejoint l'association internationale de sismologie. |
| À partir de 1888 | Les rapports annuels de la Commission des tremblements de terre figurent dans les Annales de l'ISM (Institut suisse de météorologie). |
| 1891 - 1905 | Robert Billwiller, directeur de l'ISM, est président de la Commission des tremblements de terre. |
| 1882 |
Rossi et Forel conçoivent une échelle d'intensité macrosismique possédant 10 degrés, aussi appelée « l’échelle suisse-italienne ».  |
| À partir de 1879 | La publication régulière de rapports annuels sur l'activité sismique en Suisse. |
| 1878 - 1890 | A. Forster est président de la commission des tremblements de terre. |
| À partir de 1878 |
Pour marquer la 61ème réunion annuelle de la Société suisse des sciences naturelles à Berne, un groupe de scientifiques (Francis A. Forel, A. Forster, Albert Heim, et Ed. Hagenbach) fondent la commission des tremblements de terre avec son siège central à Berne. La Suisse, suivie de l'Italie et du Japon, crée ainsi la première organisation officielle pour la surveillance des tremblements de terre. Le programme de la Commission comprend les activités suivantes:
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Au début, un assistant et des aides occasionnelles travaillaient pour la division aux côtés d’Alfred de Quervain, qui était directeur du SED (à gauche sur la photo, dans l’excavation pour le sismographe universel qu’il a développé). Aujourd’hui, le Service Sismologique Suisse occupe une équipe internationale de quelque 80 personnes, dont du personnel scientifique, technique et administratif et d’autres spécialistes.
En tant que division de l’Institut suisse de météorologie (ISM), le Service Sismologique Suisse (SED) n’avait pas encore de visibilité propre. Alfred de Quervain, le premier directeur du SED, se servait d’une machine à écrire. Aujourd’hui, le SED est rattaché à l’EPF de Zurich; il a acquis une visibilité grâce à son logo dans quatre langues.
Dès le milieu des années 1930, le Service Sismologique Suisse disposait de quatre sismographes pour la récolte de données. Aujourd’hui, le réseau sismique national englobe plus de 200 stations. Les données de ce réseau moderne sont transmises en temps réel et ne doivent plus être cherchées à la station elle-même.
Des bâtiments idoines ont été construits pour les premiers sismographes mécaniques loin des vibrations ambiantes de la ville. La photo de gauche montre un plan de la première station sismique suisse dans la forêt de Degenried, au-dessus de Zurich. Un simple puits en béton suffit en revanche aux instruments modernes du réseau accélérométrique national (SSMNet), qui sont en particulier installés dans les zones sismiques.
Vue actuelle de l’extérieur de la première station sismique suisse et d’une station du réseau accélérométrique national, avec son couvercle ouvert.
Le sismographe universel développé par de Quervain et Piccard et inauguré en 1922 à Zurich fut le premier de son genre. Avec les sismographes de construction identique entrés en service en 1926 à Neuchâtel et à Coire, il formait le premier réseau sismique homogène suisse. De plus de 20 tonnes au début, l’on est passé à 13 kilos. C’est le poids du sismographe illustré à droite, du réseau à large bande digital (SDSNet). Il indique des signaux 10’000 fois plus petits que le sismographe universel.
L’illustration montre le sismographe universel de 20 tonnes de Zurich en comparaison avec un sismomètre à large bande moderne de type Streckeisen STS-2.
Les cartes des tremblements de terre sont depuis toujours un instrument important d’illustration de l’activité sismique d’une région. La carte historique a été dessinée par le président de l’époque de la Commission suisse des tremblements de terre et a été exposée à un large public lors de l’exposition nationale suisse en 1914. Les lignes délimitent la zone dans laquelle chaque tremblement de terre pouvait se ressentir. Aujourd’hui, avec le réseau moderne de stations sismiques, les foyers des tremblements de terre peuvent être déterminés avec précision, de telle sorte que les tremblements de terre sont aujourd’hui uniquement représentés par des points sur la carte. La carte de droite montre tous les tremblements de terre enregistrés entre 1975 et 2012 avec une magnitude de 2 ou plus sur l’échelle de Richter.
Avant l’introduction des premiers sismographes, les annonces faites par la population étaient le seul moyen de déterminer la force d’un tremblement de terre. Aujourd’hui encore, cette méthode dite macrosismique est un pilier important de la surveillance des tremblements de terre par le SED. Après chaque tremblement de terre, le SED demande à la population de lui indiquer ses observations dans un questionnaire. Ce qui, avant l’ère de l’Internet, n’était possible que par la poste peut aujourd’hui se faire tout simplement sur le site internet du SED.
