Sismicité naturelle locale

Les observations historiques des tremblements de terre au cours des quatre derniers siècles et les données sismologiques instrumentales recueillies au cours des 30 dernières années montrent clairement qu’il existe une activité sismique naturelle dans la basse vallée du Rhône entre Martigny et le lac Léman. Les séismes près d’Aigle en 1584, au lac d’Emosson ou dans le massif du Mont-Blanc en 1905, ont atteint une intensité macrosismique de VII (très fort) et peuvent être classés comme des événements sismiques dommageables. Une série de tremblements de terre plus faibles, mais peu profonds dans la commune de Val d’Illiez en 1953-1954 et 1994-1996 a pu être associée au remplissage du lac de retenue de Salanfe. Ils montrent que la croûte terrestre est soumise à des contraintes dans cette région et que même des perturbations mineures du champ de contraintes ou des conditions hydrologiques peuvent suffire à déclencher des événements sismiques.

Bien que de très petits séismes, vraisemblablement très peu profonds, se soient produits à Lavey-Village en 2005-2006, les données sismologiques disponibles aujourd’hui n’indiquent pas la présence d’une zone de faille active dans les environs immédiats de Lavey-les-Bains. Cependant, la période de couverture des données sismiques (quelques décennies) est beaucoup plus courte que la durée de retour typique des grands séismes sur ces failles (en Suisse, au moins plusieurs siècles), et il est possible qu’ils soient passés inaperçus jusqu’à aujourd’hui.