Les scénarios montrent les effets possibles des séismes. Ils constituent un élément essentiel de la prévention des séismes et aident la population, les autorités et l’économie afin de se préparer aux séismes et à leurs effets potentiels.
Ces scénarios permettent d'illustrer les effets attendus aujourd'hui des séismes historiques en Suisse ou les conséquences de séismes futurs. Les séismes destructeurs peuvent en principe se produire partout. Le SED met donc à disposition un scénario pour un séisme dommageable de magnitude 6 pour chaque chef-lieu de canton et une autre localité. Un tel séisme survient en moyenne tous les 50 à 150 ans quelque part en Suisse ou dans les régions limitrophes.