28/05/2025
Le réseau sismique enregistre la rupture du glacier au Petit Nesthorn
La rupture du glacier au Petit Nesthorn (VS) du 28 mai 2025 a été enregistrée dans tout le pays par le réseau sismique suisse. Il s'agit de l'un des plus grands mouvements de masse jamais enregistrés par le Service sismologique suisse (SED) à l'ETH de Zurich. Déjà les jours précédents, les stations de mesure sismiques avaient enregistré de petits éboulements de pierre au Petit Nesthorn. Bien que les mouvements de masse importants et rapides génèrent des secousses qui peuvent être enregistrées par les stations sismiques, il ne s'agit pas de tremblements de terre.
Mercredi en fin d'après-midi, le scénario tant redouté s'est produit : Les énormes masses rocheuses tombées du Petit Nesthorn sur le glacier du Birch ont été précipitées dans la vallée, accompagnées de masses de glace du glacier. Ce que des enregistrements vidéo ont documenté de manière impressionnante n’a pas échappé non plus au réseau sismique. Les stations du SED ont clairement enregistré l'événement dans toute la Suisse. Même à plusieurs centaines de kilomètres au-delà des frontières nationales, les signaux sismiques sont encore bien mesurables. Ces derniers jours déjà, de petits effondrements s’étaient produits à plusieurs reprises. Les plus importants d'entre eux ont également pu être enregistrés par les stations de mesure. Les signaux sismiques permettent de déterminer avec précision le moment de tels mouvements de masse, même de nuit ou par mauvaise visibilité.
L'effondrement du glacier du mercredi 28 mai 2025 compte, avec l'éboulement du Piz Cengalo (GR) en 2017, parmi les plus grands mouvements de masse jamais enregistrés par le SED. Dans cette catégorie figurent notamment des glissements de terrain, des éboulements, des laves torrentielles ainsi que des avalanches de boue ou de pierres. Les ondes sismiques enregistrées lors de l'événement au Petit Nesthorn sont comparables en intensité à celles du Piz Cengalo et correspondent approximativement à une magnitude sismique de 3,1. Cette valeur est purement indicative et repose sur une méthode d’évaluation utilisée en Suisse pour décrire les séismes locaux. Elle se base sur l'amplitude maximale mesurée du mouvement du sol.
Le SED publie sur son site internet tous les mouvements de masse clairement identifiables par voie sismique en Suisse et dans les pays limitrophes. La liste n'est toutefois pas exhaustive. Des événements plus petits, se déroulant lentement ou survenant dans des régions à faible densité de stations peuvent passer inaperçus.
