InSight a atterri sur Mars !

Le 26 novembre 2018 fut un grand jour : la sonde InSight s’est posée sans dommage dans la plaine Elysium. Ce n’était pas évident ! L’atterrissage n’a été possible que grâce à des technologies testées antérieurement, qui ont parfaitement interagi. Il faut noter qu’InSight, en comparaison avec des missions antérieures sur Mars, a dû affronter des difficultés supplémentaires : elle est entrée plus lentement dans l’atmosphère, en étant plus lourde, elle s’est posée à un point géographique plus élevé et à un moment plus défavorable, qui présentait un risque plus important de tempête de sable. L’opération d’atterrissage à partir de l’entrée dans l’atmosphère a duré six minutes. À ce moment, la sonde avait franchi 483 millions de kilomètres et passé 205 jours dans l’espace.

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Cet atterrissage réussi est une étape importante pour atteindre les objectifs scientifiques de la mission. Nous nous intéressons avant tout à la formation et à l’évolution de Mars, et à sa structure interne. C’est pourquoi nous sommes très impatients que le sismomètre soit déposé sur la surface de la planète et que les premières mesures nous parviennent, afin que nous puissions les traiter immédiatement avec l’aide des chercheurs de l’Institut de géophysique. InSight représente également le début d’une nouvelle ère : c’est la première fois que des données scientifiques sur les thèmes mentionnés sont collectées, et les premiers résultats sont attendus fébrilement. Si tout fonctionne comme prévu, les premières données sismiques de Mars seront transmises au début du mois de janvier.

Vous l’avez manqué ? Vous pouvez assister à nouveau à l’atterrissage ici.