La période, la longueur d’onde et l’amplitude des ondes sismiques sont mesurées par des sismomètres et représentées sur des sismogrammes (voir questions « qu’est-ce qu’un sismomètre ? » et « Qu’est-ce qu’un sismogramme ? »).
La période indique la durée d’une seule ondulation et elle est donnée en secondes.
La longueur d’onde est l’équivalent spatial de la période. Elle correspond à la longueur d’une seule ondulation. Celle des ondes sismiques se situe en général entre plusieurs dizaines de mètres et plusieurs kilomètres.
L’amplitude indique la force, ou encore l’écart d’une ondulation. Les sismomètres modernes peuvent mesurer des amplitudes inférieures à un nanomètre (millionième de millimètre).