Le conseguenze di un terremoto sulla superficie (su edifici, persone, ambiente e infrastrutture) sono descritte in base a una scala d’intensità articolata su dodici livelli.
L’intensità di un sisma dipende dal luogo in cui la si calcola ed è funzione della sua magnitudo, della distanza dall’ipocentro e della geologia (sottosuolo).
Il Servizio Sismico Svizzero (SED) con sede all’ETH di Zurigo determina come e dove vengono percepiti i terremoti, tra le altre cose mediante un questionario online che può essere compilato dalla popolazione.