Le calcul calibré de la magnitude permet de mettre en évidence les plus petits séismes jamais localisés en Suisse
Dans le cas du projet de géothermie de Saint-Gall, seule la magnitude de quelques séismes relativement forts a pu être déterminée jusqu’ici. La plupart des événements étaient si faibles qu’ils n’ont été enregistrés que par quelques stations situées à proximité. Dès lors, les signaux sont fortement influencés par des paramètres locaux et ne permettent pas de calculer la magnitude de façon fiable.
Pour mesurer la taille des séismes près de Saint-Gall, le SED a donc utilisé jusqu’ici le logarithme de l’intensité du signal (log10(amplitude)) à la station SGT00 du puits de forage (illustration à gauche). Les valeurs ont été standardisées sur la magnitude du séisme le plus fort (ML 3.5), qui a pu être déterminée de façon fiable aux stations du réseau national de mesure.
Lire plus...A présent, grâce aux données recueillies dans le cadre du projet de géothermie de Saint-Gall, on a pu calibrer le calcul de la magnitude spécialement pour les stations du réseau de Saint-Gall. Cela permet désormais de déterminer des magnitudes locales fiables également pour les petites secousses qui surviennent près du forage géothermique (illustration à droite). Ces valeurs seront utilisées à l’avenir pour les illustrations.
Avec le nouveau calibrage des magnitudes, il appert que le SED a non seulement enregistré, près du projet de géothermie de Saint-Gall, le plus grand séisme induit en Suisse, mais qu’il a aussi pu localiser les plus petits tremblements de terre jamais relevés en Suisse. Ces séismes ont des magnitudes descendant jusqu’à ML –1 et se sont produits sur des surfaces de rupture de quelques décimètres de diamètre (les événements de magnitudes inférieures à –1 sont enregistrés, mais ne peuvent plus être localisés avec exactitude).
Les tremblements de terre de cet ordre de grandeur comblent la lacune entre les expériences en laboratoire et la sismicité naturelle; ils peuvent aider à mieux comprendre la physique des tremblements de terre et à améliorer les modèles sismiques.
Les magnitudes locales calibrées sont légèrement inférieures aux valeurs calculées de façon standard pour les événements majeurs de Saint-Gall: il en résulte pour le moment de petites différences entre les magnitudes des listes de séismes et celles des illustrations.
