Installation d’un réseau sismique temporaire au Bhoutan

Le Royaume du Bhoutan est situé dans l’Himalaya oriental. Ce pays souligne son éloignement géographique par un isolement volontairement choisi: seul un nombre réduit d’étrangers est autorisé à visiter le pays sous la direction d’agences de voyages locales. Ces restrictions visent à préserver les traditions et l’originalité culturelle. Elles génèrent un effet secondaire: au Bhoutan, la nature du sous-sol géologique est peu connue, comparativement aux régions voisines.

Le Bhoutan constitue l’une des rares régions inexplorées au sujet desquelles on ne sait pratiquement rien en matière de menace sismique, malgré sa position dans les montagnes de l’Himalaya qui grandissent chaque année de deux à quatre centimètres, en raison de la rencontre de deux plaques continentales. En règle générale, un risque sismique accru pèse sur de telles régions. Un nombre élevé de fortes secousses telluriques ayant ravagé d’importantes régions de l’Himalaya en témoigne. La partie occidentale du Népal ainsi que le Bhoutan ont été épargnés les 120 dernières années, ce qui soulève deux questions: le risque sismique est-il réellement plus faible dans ces régions? La période concernée a-t-elle été exceptionnellement calme?