Aléa et risque sismique

Le risque sismique est le plus important des dangers naturels en Suisse, plus important que les risques d’inondations ou d’épidémies (KATARISK, 2003: Catastrophes et situations d’urgence en Suisse).

L'aléa (en quelque sorte la menace) sismique indique la probabilité avec laquelle un tremblement de terre d’une certaine magnitude peut survenir en un endroit et en un laps de temps donnés.

Pour déterminer l'aléa sismique, les sismologues emploient des informations régionales basées sur le passé sismique, la tectonique des plaques et la géologie, la description de dommages historiques et des modèles de propagation des ondes. L’élaboration d’une estimation de la menace sismique en Suisse et sa révision régulière sont parmi les principales tâches du Service Sismologique Suisse.

L’estimation de la menace sismique est la première étape dans l’appréciation et la limitation des risques sismiques. Les risques sismiques sont définis comme la combinaison de la menace sismique, du sous-sol local, de la valeur des biens concernés (densité d’habitation, gestion du territoire) et de leur vulnérabilité (matériel de construction et infrastructure).

Risque